El cáncer de colon y recto es el tercer tipo de cáncer más letal en Estados Unidos. Se calcula que solo en 2020 cobre la vida de más de 53,000 personas en el país.
Datos de la Sociedad Americana contra el Cáncer señalan que en 2020 podría haber 104,600 nuevos casos de cáncer de colon y 43,000 de cáncer de recto.
“Cuando se descubre en una etapa inicial, antes de que se propague, la tasa relativa de supervivencia a 5 años para el cáncer colorrectal es de aproximadamente 90%”, indica la Sociedad Americana contra el Cáncer.
Desafortunadamente, indica la organización, solo cuatro de cada 10 casos que se detectan se encuentran en etapa inicial. Solo una de cada tres personas en Estados Unidos que requiere someterse a pruebas de detección, lo hace.
Por razones desconocidas todavía, señala la Sociedad, las personas de raza negra son quienes más padecen y fallecen por esta enfermedad en los Estados Unidos.
Factores de riesgo
Algunas condiciones pueden poner a una persona en un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal, pero que una persona puede remediar, son:
- Sobrepeso u obesidad
- Inactividad física
- Tener una alimentación con alto consumo de carnes rojas (res, cerdo, cordero o hígado) y carnes procesadas (como salchichas y otros embutidos).
- Comer carnes cocinadas a temperaturas muy altas (fritas, asadas o a la parrilla), pues pueden liberar químicos que aumentan el riesgo de cáncer.
- Tener un nivel bajo de vitamina D
- Tabaquismo
- Consumir alcohol de forma excesiva
- Trabajar en el turno nocturno se cree que también tiene una incidencia, pues se modifican los niveles de melatonina, una hormona que responde a los cambios de la luz.
Hay otros factores de riesgo que las personas no pueden controlar, como son:
- Envejecimiento, pues aunque los adultos jóvenes pueden llegar a desarrollarlo, es más común después de los 50 años de edad.
- Haber tenido cáncer colorrectal o pólipos colorrectales
- Tener una enfermedad inflamatoria del intestino, como colitis ulcerosa o enfermedad de Crohn
- Tener un antecedente familiar de cáncer colorrectal o pólipos. Una de cada tres personas que padece este cáncer, tiene otros familiares que lo han padecido
- Tener algunos síndromes hereditarios, como el síndrome de Lynch, en que hay una falla en los genes que lleva a padecer cáncer colorrectal; o poliposis adenomatosa familiar
- Padecer diabetes tipo 2 aumenta también las probabilidades de padecer este tipo de cáncer
Signos y síntomas
Es posible que el cáncer colorrectal no cause síntomas de inmediato, indica la Sociedad, pero si hay algunos signos y síntomas pueden ser:
- Cambios en los hábitos de evacuación, como diarrea, estreñimiento o reducción del diámetro de las heces por varios días
- Una sensación de querer ir al baño que no desaparece, a pesar de que ya haya tenido una evacuación intestinal
- Sangrado rectal con sangre roja brillante
- Sangre en las heces, que puede causar que se vean oscuras
- Cólicos o dolor abdominal
- Debilidad y cansancio
- Pérdida inexplicable de peso
- A menudo los cánceres sangran en el tracto digestivo y a veces la sangre se puede ver en las heces y a veces no. Pero al pasar el tiempo, esta pérdida de sangre puede causar anemia, lo que a veces es el primer signo de que se padece cáncer
Estos síntomas pueden ser causados por otras afecciones, como hemorroides o síndrome del intestino irritable. Lo recomendable es ir al médico para determinar la causa y recibir tratamiento.
Varias pruebas disponibles
La Sociedad Americana contra el Cáncer señala que las personas que tienen un riesgo promedio deberían comenzar a realizarse pruebas de diagnóstico a los 45 años de edad.
Quienes tengan un riesgo mayor podrían comenzar a realizase antes las pruebas o hacérselas con mayor frecuencia.
Estos son los tipos de prueba que podrían ayudar a tener un diagnóstico de este tipo de cáncer.
Pruebas de heces fecales
- Prueba inmunoquímica fecal altamente sensible (FIT), cada año
- Prueba de sangre oculta en heces fecales, cada año
- Prueba multidirigida de ADN en heces fecales, cada tres años
Exámenes visuales
- Colonoscopia, cada 10 años
- Colonografía CT (colonoscopia virtual), cada 5 años
- Sigmoidoscopia flexible, cada 5 años
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